Jak všichni víme, životnost bezpečnostní obuvi se může značně lišit v závislosti na materiálech a zpracování. Bezpečnostní obuv se může během životnosti obuvi opotřebovat, prasknout nebo zlomit v důsledku namáhání způsobeného ohýbáním nohy nebo ostrými hranami, které vyřezávají zářezy a propíchnou podrážku. Extrémní teploty (zejména pod nulou stupňů) a znečištění (např. motorový olej) mohou také urychlit praskání podrážky. Proto je důležité otestovat odolnost podešve proti praskání při ohybu a při výběru různých zkušebních metod může být obtížné vybrat správnou metodu. Zde jsou tři hlavní metody testování flexe pro pryžové a plastové podrážky, jejich aplikace a vybavení, které SATRA poskytuje k provádění těchto testů.
1. Testování bezpečnostní obuvi Bennewartovou metodou
Pro hladké dezény podrážek a ty s malým nebo žádným běhounem lze použít testovací stroj Ross flex (SATRA TM60). Z boty se obvykle vyjmou tři vzorky o rozměrech 150 mm x 25 mm, přičemž delší hrana je rovnoběžná se sedlem paty. Do vzorku se udělá zářez pomocí dláta s 2 mm čepelí a vzorek se poté umístí do flex stroje tak, že zářez je přímo nad flex trnem. Vrub se měří před a po testu a lze vypočítat nárůst vrubu. Test obecně probíhá při teplotě -5 stupňů po dobu 150,000 cyklů. To pomáhá vyvinout měřitelný nárůst vrubu v rozumném časovém rámci. Výjimkou je testování termoplastické pryže při +20 stupních , protože tento materiál funguje lépe při nižších teplotách. Flex tester SATRA Ross (STM 141) pojme až 12 vzorků současně. Stroj ohýbá vzorek standardní rychlostí 60 ohybů za minutu. Pro provedení ASTM verze tohoto testu jsou však k dispozici stroje se 100 ohyby za minutu. Kromě standardních strojů jsou k dispozici zařízení pro nižší a vyšší teploty. To umožňuje teplotní rozsahy od okolní teploty do -20 stupňů a od okolní teploty do +40 stupňů.
2. SATRA Ross Flex Tester (STM 141) Baťa Belt Test
Pokud podešev obsahuje velkou zarážku nebo složitý design integrující různé materiály, pak metodou SATRA pro testování odolnosti proti praskání ohybem je Bata Belt Tester. Jedná se o obecně uznávaný test, který může poskytnout opakovatelné výsledky související se skutečným opotřebením. Přední část kompletní podešve (bez paty, ale stále obsahující jakoukoli výplň dutin nebo materiál mezipodešve) je připojena k plátěnému pásu. Tato sekce je poháněna hnaným vřetenem různých průměrů, takže když je pás nasunut na vřeteno, podešev je cyklicky a opakovaně ohýbána. Hnané vřeteno má obecně průměr 90 mm, ale lze jej změnit na 60 mm nebo 120 mm pro zvýšení nebo snížení stupně ohybu. Na rozdíl od Ross Flex Testu se podrážka nemusí řezat. Test probíhá po 50000 cyklů s nepřetržitým vizuálním hodnocením během běhu. Zaznamenává se délka a hloubka případných trhlin. Tento test se obecně provádí při pokojové teplotě, ale u SATRA lze podrážku testovat při teplotách až -15 stupňů. Baťa Belt Flexometer (STM 459) je standardně vybaven třemi vyměnitelnými poháněnými vřeteny 60 mm, 90 mm a 120 mm, s rychlostí otáčení 90 výchylek za minutu na menším vřetenu. K dispozici je také verze stroje s nižší teplotou pro provádění testů při teplotách až -20 stupňů .
3. Bennewartův test
Stejně jako stará norma, i nová norma pro bezpečnostní obuv (EN ISO 20344:2004) vyžaduje použití stroje Bennewart k testování podrážky. Více testerů preferuje testovací metodu Bata tape, která umožňuje otestovat celou přední část podrážky. Stélka je důležitou součástí vzorku a dláto podobné Rossovi se používá k vyříznutí otevřeného řezu na nominální linii průhybu. Podešev je upnutá na obou koncích a váleček tlačí na stélku, aby se podrážka vychýlila o 90 stupňů. Nárůst řezu se měří po 30,000 cyklech provozu při pokojové teplotě. V případě potřeby lze tento test provést pod nulou stupňů na SATRA. Jedná se o náročný test, vhodný pouze pro odolnou obuv se silnou podrážkou. U běžné, módní a denní obuvi je tento test považován za příliš přísný, zvláště když je podrážka tlustá. Tester úplného průhybu podešve Rennewart (STM 465) společnosti SATRA je navržen tak, aby zajistil vyvážení síly, takže k provedení testu vyžaduje menší sílu, takže výsledek operace je hladší. Svorky nástroje jsou tuhé a přísně dodržují normu. U tohoto testu se nepoužívá modifikovaný tester Bennewart využívající pružinou ovládané svorky. K dispozici je však kryogenní verze tohoto přístroje pro provádění testu při teplotách až -20 stupňů. Pro přesné řezání podešve je k dispozici řezací přípravek (STM 465) vybavený dlátem.